Kosmilise delfiini udu

Ei pea just kaua nuputama mõistmaks miks fotol olevat moodustist mõnikord Delfiini udukoguks kutsutakse. Ametliku tähisega Sharpless 308 asub meist kusagil 5200 valgusaasta kaugusel Suure Peni tähtkujus ja vaatamata oma kaugusele on selle näiline suurus taevas võrreldav täiskuu kettaga. Tegelikult on udukogu läbimõõduks hiiglaslikud 60 valgusaastat.

Udu on tõenäoliselt tekkinud selle keskel asuva nii-nimetatud Wolf-Rayet tüüpi tähe tohutust kiirgusest ja tähetuulest, mis on 1500 kilomeetrit sekundis liikudes järele jõudnud selle ammusest sünnist üle jäänud gaasile ja tolmule. Sinine värvus tähistab ioniseeritud hapnikku.

Wolf-Rayeti tähed on ülikuumad ja heledad tähed, mis arvatakse tegelikult olevat vaid üks põgus periood massiivsete tähtede elutsüklis, mis eelneb nende supernoovana plahvatamisele. Fotol on seda tähte näha Delfiini udukogu keskosas. Hele täht foto paremas pooles on eraldiseisev punane hiidtäht, mis asub udukogust mitu korda lähemal esiplaanil.