Kas Artemis II stardib 1. aprillil

Oleme nüüdseks juba mitmel korral kirjutanud, et kohe-kohe stardib Kuu suunas Artemis II missioon, mis viib peale 53 aastat taas inimesed meie kaaslase juurde. Paraku on start juba kahel korral edasi lükatud. Seda erinevate tehniliste probleemide tõttu, mis nõudis vahepeal isegi ligi saja meetrise SLS raketi veeretamist stardiplatvormilt tagasi remondihoonesse.

Nüüdseks on SLS tagasi stardiplatvormil ja kõigi eelduste kohaselt valmis 2. aprillil Eesti aja järgi kõige varemalt kell 01:24 startima (stardiaken on avatud kaks tundi). Ilmapronoosid on Kennedy Kosmosekeskuse kohta Floridas enamasti soodsad ning rakett väidetavalt nüüd täiesti töökorras. Juhul kui siiski 2. aprillil starida ei saa, siis uued võimalused selleks on 3.-6. aprillini.

Missiooni kavaks on väga lühidalt startida Maalt, lennata ümber Kuu ning turvaliselt naaseda. Orbiidile ümber Kuu seekord ei jääda. Kapsli teekonnaks on valitud kõige lollikindlam nii-nimetatud vabanaasmise trajektoor. See tähendab, et kapsel kiirendatakse Maa orbiidilt sellises suunas ja kiirusele, et Kuu gravitatsioon ise selle trajektoori täpselt selliseks kõverdab, et kapsel tagasi Maa suunas kukuks. Sellise lähenemise eeliseks on, et ära jääb kapsli pidurdamine Kuu orbiidi saavutamiseks ning selle järgnev kiirendamine tagasi Maa juurde jõudmiseks.

Lähimas punktis möödub Orioni kapsel ja neli selle reisijat 6513 kilomeetri kauguselt Kuu pinnast. Missiooni pikkuseks on kokku 10 päeva. Maandub Orioni kapsel plaanide kohaselt sarnaselt Apollo missioonidele Vaikses Ookeanis, kus seda ootavad spetsiaalsed päästelaevad. Kui välja arvata vabanaasmise trajektoori kasutamine, on kogu asi väga sarnane 1968. aasta jõulude ajal startinud Apollo 8 missioonile, mille käigus külastasid astronaudid Frank Borman, Jim Lovell ja William Anders esimeste inimestena Kuu ümbrust. Toona tehti enne Maa poole tagasi suundumist Kuu ümber ka 10 orbiiti.

Artemis II nime kandev missioon on NASA järgmise põlvkonna kuuraketiks ristitud SLS-i teine lend* ja selle esimene mehitatud lend. Peaaegu sada meetrit kõrge raketi abil Kuu suunas lennutatud Orioni kapsli reisijateks on valitud USA astronaudid Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ning Kanada Kosmoseagentuuri astronaut Jeremy Hansen. Seltskond on võrdlemisi kirju ja seda mitte päris kogemata. Kui kõik läheb hästi, siis saab lend kirja kolm ajaloolist "esimest". Nendeks on Kuu lähiümbrust esimesena külastanud naine (Koch), esimene mustanahaline (Glover) ja esimene mitte-ameeriklane (Hansen). Viimase jaoks on tegemist üldse esimese kosmoselennuga.

All on näha animatsiooni Artemis II trajektooriga. Maa ja Kuu omavaheline kaugus on mõõtkavas ning video üleval nurgas on näha missioonile kulunud päevi. Allikas: NASA

*Artemis I oli 2022. aasta novembris toimunud mehitamata missioon, mis saatis Orioni kapsli esmakordselt ümber Kuu.

Astronoomiaklubi astrofoto: Hamburgeri galaktika (NGC 3628)

Nädal tagasi, siis kui Kuu ei valgustanud veel meie öötaevast, oli hea võimalus pildistada kevadeti taevasse ilmuvaid kaugeid galaktikaid. Astrofotograafide seas kannab see aeg nime galaktikate hooaeg, mis on nüüdseks täies hoos. Kui vaid Kuu kiiremini ära täituks ja kahanema hakkaks, sest selle segav valgus kipub lämmatama kümnete miljonite valgusaastate kauguselt pärinevaid ja arvult tagasihoidlikke footoneid.

Eelmise nädalavahetuse kolmel ööl keskendusime meist 35 miljoni valgusaasta kaugusel asuvale galaktikale, mille hüüdnimeks on Hamburgeri galaktika (NGC 3628). Tihedamini pildistatakse seda koos selle kahe lähedase kaaslase M65 ja M66 galaktikaga, kuna kolmekesi moodustavad need visuaalselt kauni Lõvi kolmiku. Meie nüüdseks viis aastat vana fotot sellest grupist saab näha alt. Uus teleskoop on aga pisut võimsam ja selle vaateväli kitsam, mis tähendas, et kolmest tuli valida üks. Kokku kogunes kolme öö peale peaaegu 16 tundi kasulikku säriaega.

Hamburgeri galaktikat arvatakse olevat varb-spiraalgalaktika, mille mõõtmed on sarnased Linnuteele (läbimõõt 150 tuhat valgusaastat) ning mis paistab meile juhuslikult serviti. Tänu sellele on selgelt eristatav galaktikat läbiv tumedam X‑kujuline tolmuriba. Lähedased kohtumised oma kaaslastega on selle kuju aga veidi häirinud ning sellest on välja tõmmanud sadu tuhandeid valgusaastaid pika tähtedeketi. Väga nõrga pinnaheledusega „ketti“ näeb mingil määral antud fotol galaktikast vasakul ja üleval. Tähti sisaldab see galaktika sadu miljardeid.

Hamburgeri galaktika avastati juba 1784. aastal kuulsa saksa‑briti astronoomi William Herscheli poolt. Kuigi Herschelil (ja tema samuti astronoomist õel) ei olnud kasutada nii häid teleskoope kui täna, ei seganud toona tema vaadet linnadest ja asulatest taevasse lekkiv valgusreostus.

Foto täissuuruses: https://www.astrobin.com/full/jbus0r/0/

Kasutatud tehnika: Celestron 9.25 EdgeHD + Celestron 0.7 reducer, kaamera ZWO ASI071MC-PRO, 190 × 300 sek, gain 90, filter L-Pro, monteering EQ6R-PRO, OAG‑juhitud. PHD2, NINA, PixInsight, PS. 

2021. aasta märtsis pildistasime Lõvi kolmikut esmakordselt. Fotol vasakul paistab Hamburger, paremal üleval M65 ja all paremal M66. Teleskoop Orion 8" Astrograph, kaamera Nikon D5600, kogusäri 2 tundi.

Kuult leiti värske 225 meetrine kraater

Kuult on avastatud värske umbes kaks jalgpalliväljakut lai kraater, millesuguseid tekib eelduste kohaselt meie kaaslase pinnale harvemini kui kord sajandis. Antud kraater pidi tekkima millalgi 2024. aasta aprillis või mais.

Avastus tehti 2009. aastast Kuu orbiidil tiirelnud ja selle pinnast pidevalt kõrglahutuslikke fotosid klõpsava NASA sondi Lunar Reconnaissance Orbiteri (LRO) abil. Sondi fotoarhiive kammides leiti, et seal, kus enne 2024. aasta aprilli oli näha miljoneid aastaid vanu väiksemaid kraatreid, laiutab paar kuud hilisematel fotodel 225 meetrit lai ja 43 meetrit sügav kokkupõrkejälg. Eriti silmatorkavalt on näha kraatrist välja paisatud ümbritsevast heledamat pinnast, mis ulatub mitu korda kaugemale kui kraatri läbimõõt. Kraatri kuju ja sügavuse põhjal näib, et see on löödud kõvasse kivimisse (tahkunud laava).

Foto: LRO

Kuu kraatrite esinemistiheduse põhjal on arvutatud, et sellises mõõdus kokkupõrkejälgi tekib Kuu pinnale kord 137 aasta jooksul. Näha sellise kraatri sündi LRO vähem kui 20 aastat kestnud missiooni jooksul on seega üsna suur vedamine. Eelmine LRO poolt avastatud suurim kraater oli läbimõõdult 70-meetrine. Värske (esialgu veel nimetu) kraatri võis tekitada umbes 30-meetrise läbimõõduga asteroid, mida võiks Maa mõistes ja lähiajaloost võrrelda 2013. aastal Tšeljabinski linna kohal plahvatanud asteroidiga.

Kuigi taolised kokkupõrked võivad tunduda esmapilgul kaugel meie igapäevast, on nendest karta tuleviku kuubaasidele tõsist ohtu. Kuna Kuul puudub atmosfäär, jõuab taolistest kraatritest suurel kiirusel välja paisatud pinnas algsest kraatrist väga kaugele. Antud juhul leiti märke kokkupõrkest kuni 120 kilomeetri kauguselt kraatrist. Võib aga arvata, et peened ja kilomeetreid sekundis liikuv tolm ja pinnas ulatus sellest sadade kui mitte tuhandete kilomeetrite taha. Ehk siis kui inimkond soovib Kuule alalist mehitatud baasi, tuleb tõsiselt mõelda, kuhu see ehitada ja kuidas seda taolise kivivihma eest varjestada.

Teadustöö uue kraatri kohta: https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2026/pdf/1896.pdf

PS: Mingil põhjusel ei ole teadustöös mainitud, kus täpsemalt uus kraater avastati. Kui see asub Kuu niinimetatud tagaküljel, siis Maalt selle sündi otseloomulikult näha ei olnud. Kui aga meie poole vaataval küljel, siis pole välistatud, et plahvatuse käigus tekkinud sähvatus jäi ka mõnele salvestusele.

Võimas tulekera Eesti kohal

Pühapäeva varahommikul kell 5:45 sisenes Eesti kohal atmosfääri üks suuremat sorti kosmosekivi või õigemini komeedikild. Selle poolt põhjustatud tulekera ja veel mitu minutit peale selle möödumist näha olnud ioonsaba jäädvustas Tartus asuv ületaevakaamera ja mitu kaamerat Lätis.

Meteoori lend jäi kõige paremini Tartus Viljam Takise poolt opereeritud kaamerasse, mis kuulub AllSky7 nimelisse vaatlusvõrgustikku. Tegemist on peamiselt Euroopas tegutseva spetsiaalsetest ületaevakaameratest koosneva vaatlusprojektiga, mille esimene Eesti vaatluspunkt sai üles sügisel.

Kuna meteoori jäädvustati mitmes kaameras ja seega erinevate nurkade alt, õnnetus selle põhjal kindlaks teha selle täpne trajektoor. Läti Ülikooli teaduri Juris Sennikovsi arvutuste põhjal võib järeldada, et tulekera põhjustas peamiselt jäisest materjalist komeedikild, mis jõudis kõige enam 27 kilomeetri kõrgusele maapinnast. Tõenäosus, et sellest ka midagi maapinnani jõudis on väike.

AllSky7 vaatlusvõrgustiku paremaks toimimiseks oleks Eestisse vaja veel paari vaatluskaamerat. Eelkõige võiksid need asuda Harjumaal ja saartel. Kui kellelgi on sellise asja vastu huvi, siis edasi tasub uurida siit: https://www.allsky7.net/

Meteoori trajektoor Eesti kohal. Arvutused: Juris Sennikovs

Meteoori põhjustanud komeedikillu trajektoor enne Maaga kohtumist. Arvutused: Juris Sennikovs

Märtsikuine noorkuu

 Eilne noorkuu teleskoobis. Täna on Kuu juba veidi rohkem valgustatud.

Ohio meteoriidi esimesed leiud

Nädala alguses kirjutasime, et 17. märtsil nähti USA Pennsylvania ja Ohio osariikide kohal võimast tulekera, mille tekitas algselt umbes paari meetrise läbimõõduga ja mitu tonni kaalunud kosmosekivi. Nähtu põhjal spekuleeriti, et kivist jõudis kildudena ilmselt üht-teist ka maapinnani. Selline võimalus meelitas Ohio Medina maakonna piirkonda suure hulga meteoriidikütte, kes on terve nädala sealseid asulaid, põlde ja metsi kamminud.

Esimese paari sentimeetrise meteoriidikillu avastas juba selle langemisele järgneval päeval Clevelandi linna lähistelt Conneticutist pärit meteoorijahtija Roberto Vargas. Sellele on järgnenud arvukad samas mõõdus leiud, mille kõigi ehtsus vajab veel kinnitamist. Selle põhjal on raske öelda, et kui palju materjali on kokku leitud, kuid tõenäoliselt ulatub see nüüdseks juba kümnetesse kilodesse. Leitud meteoriidid kuuluvad akondriitideks kutsutud kiviste meteoriitide hulka. Neid iseloomustab must läikiv koorik, mis on tekkinud sulakivimi tardumisel. Vargase poolt leitud meteoriiidil on näha väga iseloomulikud "karvakesed", mis tekivad kui veel vedel kivi läbi õhu tuhiseb ning lõpuks taheneb.

Eile tuli teade, et leitud on ilmselt seni suurim meteoriidikild. Umbes pesapalli mõõtu musta koorikuga kivi leiti Mark Sokoli poolt põllult madalast august. Tõenäoliselt on sarnaseid kive piirkonnas veel hulgi. Nende leidmine iseasi.

Kel selle teema vastu huvi, siis tasub jälgida Ohio meteoroloogi Mark Weatheri facebooki kontot, kes näib leidudel silma peal hoidvat. Tema konto: https://www.facebook.com/MarkJWeather1 

Seni suurim leitud kild, mida hoiab selle avastaja Mark Sokol. Allikas: https://www.facebook.com/MarkJWeather1

Esimene leitud kild. Nähtavad "karvad" tekivad kui veel vedel kivi läbi õhu lendab ning taheneb. Foto: Roberto Vargas

Allikas: MarkJweather

Veel üks kild. Foto: Roberto Vargas

Astronoomiafestival 2026

Astronoomiafestival 2026 toimumisaeg ja -koht on paigas. Nii nagu mõned aastad tagasi, toimub kõigile ja igas kaliibris kodumaisetele taevavaatlejatele mõeldud kogupereüritus Otepää lähistel Sokka puhkekeskuses. Taevas on seal pime ja loodus kaunis.

Üritusele registreerimine avaneb peagi, kuid igaks juhuks tasub augusti eelviimane nädalavahetus kalendrisse juba ära märkida. Meie igatahes soovitame üritust tungivalt ning oleme ka ise seal oma teleskoopidega kohal.

Astronoomiafestivali korraldab Eesti Eesti Astronoomia Selts

Kevadine pööripäev 2026

Täna, siis kui enamikel inimestel hakkab töönädal lõppema (kell 16:45:53), saab põhjapoolkeral alguse astronoomiline kevad. See hetk tähendab, et kusagil Maa ekvaatoril asub Päike korraks otse seniidis ning tervel planeedil on päevad ja ööd enam-vähem sama pikkusega*. Kevade saabumine põhjapoolkerale tähendab, et nüüdsest hakkab päevade pikkus siin pool ekvaatorit öödest pikenema ja lõunapoolkeral lühenema. Selline tendents jätkub kuni suvise pööripäevani 21. juunil.

Astronoomilise kevade kõrval tuntakse ka teisi, igapäevase tunnetusliku kogemuse jaoks võib-olla isegi mõistetavamaid kevade definitsioone. Ilmateenistus.ee lehel sõnastatakse need nii:

• Kevadtalveks (eelkevad) nimetatakse lume sulamise perioodi. Selle alguseks on päev, millest edasi hakkavad domineerima sulailmad ja lumikatte paksus hakkab vähenema. Kevadtalve keskmine algus jääb tavaliselt veebruari viimasesse kolmandikku.
• Varakevad algab pärast lumikatte lõplikku kadumist. Selle jooksul maapind sulab ja soojeneb. Ilmastikus sageneb külmavabade päevade osatähtsus. Varakevad saabub riigi lõunaosas märtsi lõpul ja põhjaosas aprilli alguses.
• Klimaatiline kevad algab koos taimede vegetatsiooniperioodi algusega, s.o siis kui ööpäeva keskmine õhutemperatuur tõuseb püsivalt üle +5 °C. Taimekasvuperiood algab Eestis keskmisena aprilli teisel poolel.
• Meteoroloogiline (ka kalendriline) kevad algab põhjapoolkeral kokkuleppeliselt 1. märtsil ja lõpeb 31. mail (nii on andmed ja aastaaegade kokkuvõtted omavahel võrreldavad).

*Mõnikord väidetakse, et kevadisel ja sügisesel pööripäeval (ehk võrdpäevsustel) on kõikjal planeedil päevad ja ööd sama kestvusega. Tegelikkuses see päris nii lihtsalt ei tööta. Tänu päeva alguse ja lõpu definitsiooni omapäradele ja päikesekiirte murdumisele atmosfääris ühtlustus näiteks Eesti jaoks päeva ja öö pikkus (saabus ekviluks) juba veidi enam kui nädala eest.

All kuue tunni jooksul tehtud enam kui tuhandest fotost kokku pandud liitfoto tähtede ja Päikese näivast liikumisest meie öö- ja päevataevas. Foto autor on Juan Carlos Casado ja see on tehtud Kanaari saarestikus asuval Tenerife saarel. Kevadise ja sügisese pööripäeva definitsiooniks on muuhulgas ka see, et neil hetkedel ületab Päike taevaekvaatori. Taevaekvaator on mõtteline joon, mis on projitseeritud Maa ekvaatorilt otse üles taevasse ning mis jagab taeva lõunataevaks ja põhjataevaks. Põhjataeva pooluse lähistel asub täht nimega Põhjanael, mida on ka fotol paremal kõige lühemat kaart tegemas. Päike ületab taevaekvaatorit meie jaoks vaid põhjusel, et 23,5 kraadi all pöörlev Maa jõuab sellel hetkel oma orbiidil punkti, kus Päike saab vaadata otse selle ekvaatorile. Kommentaarides olev lihtsustatud joonis loodetavasti aitab.

Ohio kohal nähti võimast meteoori

Eile päeval nähti USA Pennsylvania ja Ohio osariikide kohal üht ebatavaliselt heledat meteoori, mis jättis endast maha nähtava juti. Väidetavalt jõudis sellest maapinnani ka lööklaine, mis oli piisav Ohio Medina linnas majade tajutavaks väristamiseks. Meteoor lagunes kildudeks, millest midagi jõudis ilmselt ka maapinnani, kuid leidudest veel midagi teada ei ole.

NASA esindaja Bill Cook ütles, et langev keha võis olla umbes kahe meetrise läbimõõduga ja kaaluda 6-7 tonni.

All The Guardiani videomontaaž Ohio meteoorist.

Kui Hera möödus Marsist ja Deimosest

Aasta tagasi sooritas Euroopa Kosmoseagentuuri kosmosesond Hera möödalennu planeet Marsist ja selle orbiidil tiirlevast pisikuust Deimosest. Hera lõplikuks sihtkohaks on asteroidipaar Dimorphos ja Didymos, millest viimast tabas esmakordse kursimuutmise eesmärgiga NASA 2022. aasta missioon DART. Nende juurde orbiidile ja eriti Didymosel asuvat värsket inimtekkelist kraatrit uurima saabub Hera käesoleva aasta detsembris.

Marsi möödalennu mõtteks oli muuta planeedi gravitatsiooni abil Hera trajektoori ja kiirust nii, et see jõuaks oma sihtkohta võimalikult kiiresti ja kütuse mõttes võimalikult säästlikult. Taolisi kavalaid, niinimetatud gravitatsioonilisi linguheiteid on kosmosemissioonides kasutatud edukalt juba aastakümneid. Lisaks ilmsetele eelistele pakuvad need ka suurepärast võimalust testida ja kalibreerida sondi kaameraid ja instrumente reaalsete taevakehade puhul.

2025. aasta 12. märtsil möödus Hera Marsi pinnast lähimas punktis umbes 5000 kilomeetri kauguselt, liikudes sel hetkel ligi 9 kilomeetrit sekundis. Samal ajal liikus Hera ja Marsi vahelt läbi Marsi väiksem kahest kuust, nimega Deimos. Tegemist on umbes 12,5 kilomeetrise, tolmuse ja kangesti asteroidi meenutava kuuga, mida on paraku uuritud võrdlemisi vähe. Kuna lähimas punktis oli Deimos Herast vaid umbes 1000 kilomeetri kaugusel, käivitati sondi kolm erinevat kaamerat, mis kõik toimetavad erinevates lainepikkustes.

Hera fotosid võib pidada ka eelluureks sellel aastal startivale missioonile nimega Martian Moons eXploration ehk lühidalt MMX. Jaapani kosmoseagentuuri (JAXA) juhitud, aga koostöös ESA, NASA, Prantsuse kosmoseagentuuri (CNES) ja Saksamaa DLR keskusega arendatud missiooni eesmärgiks saab olema uurida eelnevast palju lähemalt Marsi mõlemat kuud ning sellest suuremal – Phoboses – ka maanduda, sellelt proove korjata ning need tagasi Maale toimetada.

Hera fotosid Deimosest näeb alt.

Deimos tiirlemas Marsi kohal. Allikas: ESA

Marss ja Deimos Hera niinimetatud asteroidi raamimise kaameras. Must-valge kaamera eesmärk on aidata sondi navigeerimisel. Allikas: ESA

Marss ja selle ees asuv Deimos Hera Hyperscout H nimelise kaameraga. See jäädvustab elektromagnetkiirgust nii nähtavas kui meie jaoks nähtamatus kiirguses. Eriti kasulik on see taevakehade mineraalse koostise analüüsimiseks. Allikas: ESA

Marss ja Deimos Hera TIRI nimelises termokaameras, mille abil saab määrata taevakehade temperatuuri ning nende pinnase osakeste suurust ja poorsust. Allikas: ESA